CHAR 和 VARCHAR 类型相似，但在存储和检索方式上有所不同。它们也在最大长度和尾随空格保留方面有所不同。

CHAR 和 VARCHAR 类型在声明时需要指定长度，以指示您想要存储的最大字符数。例如，CHAR(30) 可以存储最多 30 个字符。

CHAR 列的长度固定为创建表时声明的长度。长度可以是 0 到 255 之间的任何值。当 CHAR 值被存储时，它们将用空格右填充到指定的长度。当 CHAR 值被检索时，尾随空格将被删除，除非启用了 PAD_CHAR_TO_FULL_LENGTH SQL 模式。

VARCHAR 列中的值是可变长度的字符串。长度可以指定为 0 到 65,535 之间的值。VARCHAR 的实际最大长度取决于最大行大小（65,535 字节，共享所有列）和使用的字符集。见 第 10.4.7 节，“表列计数和行大小限制”。

与 CHAR 不同，VARCHAR 值以 1 字节或 2 字节长度前缀加数据存储。长度前缀指示值中的字节数。如果值需要不超过 255 字节，列使用一个长度字节；否则，使用两个长度字节。

如果未启用严格 SQL 模式，并且您将值分配给 CHAR 或 VARCHAR 列，超过列的最大长度，值将被截断以适应，并生成警告。对于非空格字符的截断，您可以使用严格 SQL 模式来生成错误（而不是警告）并抑制值的插入。见 第 7.1.11 节，“服务器 SQL 模式”。

对于 VARCHAR 列，插入值时超过列长度的尾随空格将被截断，并生成警告，无论 SQL 模式如何。对于 CHAR 列，从插入值中截断多余的尾随空格将被默默地执行，无论 SQL 模式如何。

VARCHAR 值在存储时不进行填充。尾随空格在存储和检索时将被保留，以符合标准 SQL。

下表展示了 CHAR 和 VARCHAR 之间的差异，通过将不同的字符串值存储到 CHAR(4) 和 VARCHAR(4) 列中（假设列使用单字节字符集，如 latin1）。

表格最后一行所示的值仅在 不使用严格 SQL 模式 时适用；如果启用严格模式，超过列长度的值将 不存储，并出现错误。

InnoDB 将长度大于或等于 768 字节的固定长度字段编码为可变长度字段，可以存储在页面外。例如，CHAR(255) 列可以超过 768 字节，如果字符集的最大字节长度大于 3，如 utf8mb4。

如果将给定的值存储到 CHAR(4) 和 VARCHAR(4) 列中，从列中检索的值并不总是相同的，因为尾随空格在从 CHAR 列中检索时被删除。下面的示例说明了这种差异：

mysql> CREATE TABLE vc (v VARCHAR(4), c CHAR(4));
Query OK, 0 rows affected (0.01 sec)

mysql> INSERT INTO vc VALUES ('ab  ', 'ab  ');
Query OK, 1 row affected (0.00 sec)

mysql> SELECT CONCAT('(', v, ')'), CONCAT('(', c, ')') FROM vc;
+---------------------+---------------------+
| CONCAT('(', v, ')') | CONCAT('(', c, ')') |
+---------------------+---------------------+
| (ab  )              | (ab)                |
+---------------------+---------------------+
1 row in set (0.06 sec)

在 CHAR、VARCHAR 和 TEXT 列中的值根据分配给列的字符集排序和比较。

MySQL 排序有一个 pad 属性为 PAD SPACE，除了基于 UCA 9.0.0 及更高版本的 Unicode 排序，其 pad 属性为 NO PAD。（见 第 12.10.1 节，“Unicode 字符集”）。

要确定排序的 pad 属性，可以使用 INFORMATION_SCHEMA COLLATIONS 表，该表具有 PAD_ATTRIBUTE 列。

对于非二进制字符串（CHAR、VARCHAR 和 TEXT 值），字符串排序pad 属性确定比较字符串末尾的空格处理方式。NO PAD 排序将末尾空格视为重要的比较字符。PAD SPACE 排序将末尾空格视为无关紧要的比较字符；字符串比较时忽略末尾空格。请参阅 比较中的末尾空格处理。服务器 SQL 模式对比较行为没有影响，关于末尾空格的处理。

在那些末尾填充字符被剥离或比较忽略它们的情况下，如果列具有唯一值索引，插入到该列的值仅在末尾填充字符数量上不同，将导致重复键错误。例如，如果表中包含 'a'，尝试存储 'a ' 将导致重复键错误。