MySQL 支持外键，允许跨表之间的相关数据引用，并且外键约束帮助保持相关数据的一致性。

一个外键关系涉及到父表，它包含初始列值，而子表则包含引用父列值的列值。外键约束是在子表上定义的。

以下示例通过单个列外键来关联 parent 和 child 表，并展示了外键约束如何强制引用完整性。

使用以下 SQL 语句创建父表和子表：

CREATE TABLE parent (
    id INT NOT NULL,
    PRIMARY KEY (id)
) ENGINE=INNODB;


CREATE TABLE child (
    id INT,
    parent_id INT,
    INDEX par_ind (parent_id),
    FOREIGN KEY (parent_id)
        REFERENCES parent(id)
) ENGINE=INNODB;

将行插入到父表，像这样：

mysql> INSERT INTO parent (id) VALUES ROW(1);

验证数据是否被插入。你可以简单地从 parent 中选择所有行，如下所示：

mysql> TABLE parent;
+----+
| id |
+----+
|  1 |
+----+

使用以下 SQL 语句插入子表：

mysql> INSERT INTO child (id,parent_id) VALUES ROW(1,1);

插入操作成功，因为 parent_id 1 在父表中存在。

将子表中具有不在父表中的 parent_id 值插入时，会被拒绝，并且会出现错误，如下所示：

mysql> INSERT INTO child (id,parent_id) VALUES ROW(2,2);
ERROR 1452 (23000): Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails 
(`test`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1` FOREIGN KEY (`parent_id`) 
REFERENCES `parent` (`id`))

操作失败，因为指定的 parent_id 值在父表中不存在。

尝试从父表中删除之前插入的行也失败，如下所示：

mysql> DELETE FROM parent WHERE id VALUES = 1;
ERROR 1451 (23000): Cannot delete or update a parent row: a foreign key constraint fails 
(`test`.`child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1` FOREIGN KEY (`parent_id`) 
REFERENCES `parent` (`id`))

这个操作失败，因为子表中的记录包含了引用 id (parent_id) 值。

当操作影响父表中的键值，该值在子表中存在匹配行时，结果取决于ON UPDATE和ON DELETEFOREIGN KEY子句指定的引用操作。省略ON DELETE和ON UPDATE子句（如当前子表定义）等同于指定RESTRICT选项，拒绝影响父表中键值有匹配行的操作。

为了演示ON DELETE和ON UPDATE引用操作，删除子表并重新创建它，以包括ON UPDATE和ON DELETE子句，并使用CASCADE选项。该选项自动在父表中删除或更新匹配行时删除或更新子表中的行。

DROP TABLE child;

CREATE TABLE child (
    id INT,
    parent_id INT,
    INDEX par_ind (parent_id),
    FOREIGN KEY (parent_id)
        REFERENCES parent(id)
        ON UPDATE CASCADE
        ON DELETE CASCADE
) ENGINE=INNODB;

使用以下语句插入子表的几行数据：

mysql> INSERT INTO child (id,parent_id) VALUES ROW(1,1), ROW(2,1), ROW(3,1);

验证数据是否插入成功，如下所示：

mysql> TABLE child;
+------+-----------+
| id   | parent_id |
+------+-----------+
|    1 |         1 |
|    2 |         1 |
|    3 |         1 |
+------+-----------+

更新父表中的ID，改变其为2，使用以下SQL语句：

mysql> UPDATE parent SET id = 2 WHERE id = 1;

验证更新是否成功，通过从父表中选择所有行，如下所示：

mysql> TABLE parent;
+----+
| id |
+----+
|  2 |
+----+

验证ON UPDATE CASCADE引用操作更新了子表，如下所示：

mysql> TABLE child;
+------+-----------+
| id   | parent_id |
+------+-----------+
|    1 |         2 |
|    2 |         2 |
|    3 |         2 |
+------+-----------+

为了演示ON DELETE CASCADE引用操作，删除父表中的记录，其中parent_id = 2;这将删除所有父表中的记录。

mysql> DELETE FROM parent WHERE id = 2;

因为子表中的所有记录都与parent_id = 2相关，于是ON DELETE CASCADE约束操作将从子表中删除所有记录，如下所示：

mysql> TABLE child;
Empty set (0.00 sec)

关于外键约束的更多信息，请参见第15.1.20.5节，“FOREIGN KEY Constraints”。