对 NULL 值的概念是 SQL 新手常常感到困惑的，因为他们通常认为 NULL 等同于空字符串 ''。这不是真的。例如，以下两个语句完全不同：

mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL);
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES ('');

这两个语句都将值插入 phone 列，但是第一个插入 NULL 值，而第二个插入空字符串。第一个语句的含义可以被解释为“电话号码不被知道”，而第二个语句的含义可以被解释为“该人被认为没有电话号码”。

为了帮助处理 NULL 值，您可以使用 IS NULL 和 IS NOT NULL 运算符，以及 IFNULL() 函数。

在 SQL 中，NULL 值在与任何其他值进行比较时永远不为真，即使是 NULL。包含 NULL 的表达式总是生产 NULL 值，除非在文档中明确指出相关运算符和函数的行为。以下示例中的所有列都返回 NULL：

mysql> SELECT NULL, 1+NULL, CONCAT('Invisible',NULL);

要搜索列值为 NULL，您不能使用 expr = NULL 测试。以下语句返回无行，因为 expr = NULL 对于任何表达式都是不真的：

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = NULL;

要查找 NULL 值，您必须使用 IS NULL 测试。以下语句显示如何找到 NULL 电话号码和空电话号码：

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone IS NULL;
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = '';

请参阅第5.3.4.6节，“Working with NULL Values”，了解更多信息和示例。

您可以在可以包含 NULL 值的列上添加索引，如果您使用的是 MyISAM、InnoDB 或 MEMORY 存储引擎。否则，您必须将索引列声明为 NOT NULL，并且不能将 NULL 值插入该列。

在使用 LOAD DATA 读取数据时，空或缺失的列将被更新为 ''。要将 NULL 值加载到列中，请在数据文件中使用 \N。在某些情况下，也可以使用字面值 NULL。请参阅第15.2.9节，“LOAD DATA Statement”。

在使用 DISTINCT、GROUP BY 或 ORDER BY 时，所有 NULL 值将被视为等同。

使用 ORDER BY 时，NULL 值将首先出现，或者在指定 DESC 时将最后出现。

聚合（组）函数，如COUNT()、MIN()和SUM()，忽略 NULL 值。唯一的例外是COUNT(*)，它将计算行数，而不是单个列值的个数。例如，以下语句将产生两个计数。第一个是表中的行数计数，第二个是 age 列中的非 NULL 值的个数：

mysql> SELECT COUNT(*), COUNT(age) FROM person;

对于某些数据类型，MySQL 对 NULL 值进行特殊处理。例如，如果将 NULL 插入一个具有 AUTO_INCREMENT 属性的整数或浮点列，下一个序列号将被插入。某些情况下，如果将 NULL 插入一个TIMESTAMP 列，当前日期和时间将被插入；这取决于服务器 SQL 模式（见第7.1.11节，“服务器 SQL 模式”）以及 explicit_defaults_for_timestamp 系统变量的值。