在 Unix 上，MySQL 使用 TMPDIR 环境变量的值作为临时文件存储的路径。如果 TMPDIR 未设置，MySQL 使用系统默认值，这通常是 /tmp、/var/tmp 或 /usr/tmp。

在 Windows 上，MySQL 检查 TMPDIR、TEMP 和 TMP 环境变量的值。对于第一个设置的值，MySQL 使用它，并且不再检查其他的。 如果 TMPDIR、TEMP 或 TMP 都未设置，MySQL 使用 Windows 系统默认值，这通常是 C:\windows\temp\。

如果临时文件目录的文件系统太小，您可以使用 mysqld --tmpdir 选项指定一个文件系统中有足够空间的目录。

--tmpdir 选项可以设置为多个路径，使用圆点符号（:）在 Unix 上和分号符号（;）在 Windows 上分隔路径。

如果 MySQL 服务器作为副本运行，您可以设置系统变量 replica_load_tmpdir 指定一个临时文件目录用于复制 LOAD DATA 语句。这目录应该位于磁盘文件系统（而不是内存文件系统）上，以便在机器重启时临时文件仍然存在。该目录也不能是操作系统在启动过程中清除的目录。然而，复制可以在重启后继续进行，如果临时文件已经被删除。

MySQL 确保临时文件在 mysqld 终止时被删除。在支持该功能的平台上（例如 Unix），这通过在打开文件后 unlink 文件来实现。该方法的缺点是文件名不出现在目录列表中，您不能看到临时文件填满临时文件目录所在的文件系统中。在这种情况下，lsof +L1 可能有助于识别与 mysqld 相关的大文件。

在排序（ORDER BY 或 GROUP BY）时，MySQL 通常使用一个或两个临时文件。所需的磁盘空间最大值由以下表达式确定：

(length of what is sorted + sizeof(row pointer))
* number of matched rows
* 2

行指针大小通常为四个字节，但可能在未来为非常大表中增长。

某些语句中，MySQL 创建临时 SQL 表，这些表不是隐藏的，并且名称以 #sql 开头。

一些 SELECT 语句创建临时 SQL 表，以保存中间结果。

使用 ALGORITHM=INPLACE 技术的非在线 DDL 操作将创建临时副本，位于原始表的同一目录中。

在线 DDL 操作可能使用临时日志文件来记录并发 DML、临时排序文件来创建索引、临时中间表文件来重建表。更多信息，请见 第17.12.3节，“在线 DDL 空间要求”。

InnoDB 用户创建的临时表和磁盘内部临时表将在 MySQL 数据目录中的临时表空间文件 ibtmp1 中创建。更多信息，请见 第17.6.3.5节，“临时表空间”。

请见 第17.15.7节，“InnoDB INFORMATION_SCHEMA 临时表信息表”。

可选的 EXTENDED 修饰符使 SHOW TABLES 列出由失败的 ALTER TABLE 语句创建的隐藏表。请见 第15.7.7.38节，“SHOW TABLES 语句”。