SQL 新手常见的混淆概念是空值的概念，它们经常认为 NULL 等同于空字符串 ''。这不是这样的事实。例如，以下语句完全不同：

mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES (NULL);
mysql> INSERT INTO my_table (phone) VALUES ('');

这两个语句都将值插入 phone 列，但第一个插入空值，而第二个插入空字符串。第一个的意思可以看作 “电话号码未知”，第二个的意思可以看作 “这个人没有电话号码。”

为了帮助处理空值，可以使用 IS NULL 和 IS NOT NULL 运算符和 IFNULL() 函数。

在 SQL 中，空值从不在比较中为真，即使与空值本身比较。包含空值的表达式总是产生空值，除非在参与表达式的运算符和函数的文档中另有说明。

mysql> SELECT NULL, 1+NULL, CONCAT('Invisible',NULL);

要搜索列值为空的行，不能使用 expr = NULL 测试。以下语句不返回任何行，因为 expr = NULL 永远不为真：

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = NULL;

要查找空值，必须使用 IS NULL 测试。以下语句显示如何查找空电话号码和空电话号码：

mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone IS NULL;
mysql> SELECT * FROM my_table WHERE phone = '';

请参阅 第 5.3.4.6 节，“处理空值”，以获取更多信息和示例。

如果您使用的是 MyISAM、InnoDB 或 MEMORY 存储引擎，可以在可能包含空值的列上添加索引。否则，必须将索引列声明为 NOT NULL，并且不能将空值插入该列。

使用 LOAD DATA 读取数据时，空或缺失的列将被更新为空字符串 ''。要将空值加载到列中，请在数据文件中使用 \N。在某些情况下，也可以使用文字 NULL。请参阅 第 15.2.9 节，“LOAD DATA 语句”。

使用 DISTINCT、GROUP BY 或 ORDER BY 时，所有空值都被视为相等。

使用 ORDER BY 时，空值将被排列在最前面，或者如果您指定 DESC 排序降序时排列在最后。

聚合（组）函数，如 COUNT()、MIN() 和 SUM()，忽略空值。唯一的例外是 COUNT(*)，它统计行数，而不是单个列值。例如，以下语句产生两个计数。第一个是表中的行数，第二个是 age 列中非空值的计数：

mysql> SELECT COUNT(*), COUNT(age) FROM person;

对于某些数据类型，MySQL 以特殊方式处理 NULL 值。例如，如果您将 NULL 插入到具有 AUTO_INCREMENT 属性的整数或浮点数列中，将插入序列中的下一个数字。在某些条件下，如果您将 NULL 插入到 TIMESTAMP 列中，将插入当前日期和时间；这种行为部分取决于服务器 SQL 模式（见 第 7.1.11 节，“服务器 SQL 模式”）以及 explicit_defaults_for_timestamp 系统变量的值。