在Unix上，MySQL使用环境变量 的值作为临时文件目录的路径名。如果 未设置，MySQL使用系统默认值，通常是 /tmp、 /var/tmp或 /usr/tmp。

在Windows上，MySQL按顺序检查 、 TEMP和 TMP环境变量的值。对于找到的第一个设置的变量，MySQL使用它，不再检查剩下的变量。如果 、 TEMP和 TMP都未设置，MySQL使用Windows系统默认值，通常是 C:\windows\temp\。

如果包含临时文件目录的文件系统太小，可以使用mysqld --tmpdir选项指定一个文件系统中的目录，其中有足够的空间。

可以将--tmpdir选项设置为多个路径的列表，这些路径将以轮询方式使用。在Unix上，路径之间用冒号（:）分隔，在Windows上用分号（;）分隔。

如果MySQL服务器充当副本，可以设置系统变量replica_load_tmpdir，以指定一个单独的目录来保存临时文件，以便复制LOAD DATA语句。该目录应该位于基于磁盘的文件系统中（而不是基于内存的文件系统），以便临时文件可以在机器重启后继续存在。该目录也不应该是操作系统在启动过程中清除的目录。然而，复制现在可以在重启后继续，如果临时文件已经被删除。

MySQL确保临时文件在mysqld终止时被删除。在支持它的平台上（如Unix），这是在打开文件后unlink文件的结果。这种方法的缺点是文件名不会出现在目录列表中，您也不会看到临时文件占用了文件系统中的大量空间。（在这种情况下，lsof +L1可能有助于识别与mysqld相关的大文件。）

当排序（ORDER BY或GROUP BY）时，MySQL通常使用一个或两个临时文件。所需的最大磁盘空间由以下表达式确定：

(length of what is sorted + sizeof(row pointer))
* number of matched rows
* 2

行指针的大小通常是四个字节，但可能会在未来增长，以适应非常大的表。

对于某些语句，MySQL创建临时SQL表，它们的名称以#sql开头。

某些SELECT查询创建临时SQL表来保存中间结果。

DDL操作重建表并不是在线使用ALGORITHM=INPLACE技术的，在同一个目录下创建原始表的临时副本。

在线DDL操作可能使用临时日志文件来记录并发DML操作，临时排序文件来创建索引，和临时中间表文件来重建表。有关更多信息，请参阅第17.12.3节，“在线DDL空间需求”。

InnoDB用户创建的临时表和磁盘内部临时表创建在MySQL数据目录中的临时表空间文件ibtmp1中。有关更多信息，请参阅第17.6.3.5节，“临时表空间”。

另请参阅第17.15.7节，“InnoDB INFORMATION_SCHEMA临时表信息表”。

可选的 EXTENDED 修饰符使 显示表 列出由失败的 ALTER TABLE 语句创建的隐藏表。见 第 15.7.7.41 节，“显示表语句”。