子查询最常见的用法是以下形式：

non_subquery_operand comparison_operator (subquery)

其中，comparison_operator 是这些操作符之一：

=  >  <  >=  <=  <>  !=  <=>

例如：

... WHERE 'a' = (SELECT column1 FROM t1)

MySQL 也允许使用以下结构：

non_subquery_operand LIKE (subquery)

过去只有一个合法的子查询位置是比较运算符右侧，你可能仍然找到一些老DBMS认为这样。

下面是一个常见形式的子查询比较，无法用join实现。它查找表 t1 中的所有行，其中 column1 值等于表 t2 的最大值：

SELECT * FROM t1
  WHERE column1 = (SELECT MAX(column2) FROM t2);

下面是一个又一个例子，仍然无法用join实现，因为它涉及到对其中一张表的聚合。它查找表 t1 中包含某个值两次的所有行：

SELECT * FROM t1 AS t
  WHERE 2 = (SELECT COUNT(*) FROM t1 WHERE t1.id = t.id);

对于将子查询与标量比较，子查询必须返回标量。对于将子查询与行构造器比较，子查询必须是行子查询，返回一个与行构造器相同数量的值。见第15.2.15.5节，“行子查询”。