在最简单的形式下，子查询是一种返回单个值的标量子查询。标量子查询是一种简单的操作数，您可以将其几乎任何地方使用单个列值或字面值的地方，并且可以期望它具有所有操作数的特征：数据类型、长度、是否可以为NULL，等等。例如：

CREATE TABLE t1 (s1 INT, s2 CHAR(5) NOT NULL);
INSERT INTO t1 VALUES(100, 'abcde');
SELECT (SELECT s2 FROM t1);

在这个SELECT中，子查询返回一个单个值（'abcde'），该值的数据类型为CHAR，长度为5，字符集和排序规则等于在CREATE TABLE时间的默认值，并且该值可以为NULL。标量子查询的值的可空性不被复制，因为如果子查询结果为空，结果将为NULL。对于上述子查询，如果t1为空，结果将为NULL，即使s2为NOT NULL。

有一些上下文中，标量子查询不能被使用。如果语句允许只使用字面值，您不能使用子查询。例如，LIMIT需要字面值整数参数，而LOAD DATA需要字面字符串文件名。您不能使用子查询来提供这些值。

当您在以下部分看到示例，其中包含简单的构造(SELECT column1 FROM t1)时，请想象您的代码包含更多的多样化和复杂的构造。

假设我们创建两个表：

CREATE TABLE t1 (s1 INT);
INSERT INTO t1 VALUES (1);
CREATE TABLE t2 (s1 INT);
INSERT INTO t2 VALUES (2);

然后执行一个SELECT：

SELECT (SELECT s1 FROM t2) FROM t1;

结果为2，因为在t2中有一行包含列s1，该值为2。

前面的查询也可以写成这样，使用TABLE：

SELECT (TABLE t2) FROM t1;

标量子查询可以是表达式的一部分，但记住括号，即使子查询是操作数，提供函数的参数。例如：

SELECT UPPER((SELECT s1 FROM t1)) FROM t2;

可以使用SELECT UPPER((TABLE t1)) FROM t2获得相同的结果。