在其最简单的形式中，子查询是一个标量子查询，返回单个值。标量子查询是一个简单的操作数，您可以在几乎任何单列值或文字允许的地方使用它，并且您可以期望它具有所有操作数的特征：数据类型、长度、指示它可以为空的指示符等。例如：

CREATE TABLE t1 (s1 INT, s2 CHAR(5) NOT NULL);
INSERT INTO t1 VALUES(100, 'abcde');
SELECT (SELECT s2 FROM t1);

这个 SELECT 中的子查询返回单个值 ('abcde')，其数据类型为 CHAR，长度为 5，字符集和排序规则等于在 CREATE TABLE 时的默认值，并且指示该列的值可以为空。如果子查询结果为空，则结果为 NULL。子查询选择的值的可空性不被复制，因为如果子查询结果为空，则结果为 NULL，即使 s2 不为空。

有一些上下文中不能使用标量子查询。如果语句只允许文字值，您不能使用子查询。例如，LIMIT 需要文字整数参数，而 LOAD DATA 需要文字字符串文件名。您不能使用子查询来提供这些值。

当您在以下部分看到示例时，其中包含简洁的构造 (SELECT column1 FROM t1)，请想象您的代码包含更多多样化和复杂的构造。

假设我们创建两个表：

CREATE TABLE t1 (s1 INT);
INSERT INTO t1 VALUES (1);
CREATE TABLE t2 (s1 INT);
INSERT INTO t2 VALUES (2);

然后执行一个 SELECT：

SELECT (SELECT s1 FROM t2) FROM t1;

结果是 2，因为 t2 中有一行包含列 s1，其值为 2。

前面的查询也可以写成这样，使用 TABLE：

SELECT (TABLE t2) FROM t1;

标量子查询可以是表达式的一部分，但请记住括号，即使子查询是函数的参数。例如：

SELECT UPPER((SELECT s1 FROM t1)) FROM t2;

同样的结果也可以使用 SELECT UPPER((TABLE t1)) FROM t2 获得。